Oznaczenia TM, SM, R ® i C © w znakach towarowych – znaczenie i zastosowanie
Oznaczenia takie jak TM, SM, ® czy ©, umieszczane między innymi przy logotypach, czy nazwach firm stanowią istotny element identyfikacji wizualnej marek. Symbole te niosą ze sobą ważne informacje dotyczące ochrony własności intelektualnej i statusu prawnego danego oznaczenia. W niniejszym artykule dokonamy szczegółowej analizy każdego z tych symboli, wyjaśniając ich znaczenie, zastosowanie oraz różnice, jakie między nimi występują. Zrozumienie tych oznaczeń jest kluczowe dla przedsiębiorców dążących do skutecznej ochrony swojej marki i uniknięcia potencjalnych komplikacji prawnych.
Znak towarowy
Aby w pełni wyjaśnić, co oznaczają poszczególne symbole umieszczane przy konkretnych znakach, w tym logotypach firm, należy najpierw wyjaśnić, czym właściwie jest znak towarowy.
Zgodnie z przepisem art. 120 ust. 1 ustawy Prawo własności przemysłowej „Znakiem towarowym może być każde oznaczenie umożliwiające odróżnienie towarów jednego przedsiębiorstwa od towarów innego przedsiębiorstwa oraz możliwe do przedstawienia w rejestrze znaków towarowych w sposób pozwalający na ustalenie jednoznacznego i dokładnego przedmiotu udzielonej ochrony.
Kolejno, jak wskazane zostało w przepisie art. 120 ust. 2 p.w.p. „Znakiem towarowym, w rozumieniu ust. 1, może być w szczególności wyraz, włącznie z nazwiskiem, rysunek, litera, cyfra, kolor, forma przestrzenna, w tym kształt towaru lub opakowania, a także dźwięk”.
Najprościej można powiedzieć, że znakiem towarowym może być praktycznie każde oznaczenie, które spełnia jednocześnie następujące warunki:
- nadaje się do odróżniania towarów jednego przedsiębiorstwa od towarów innego przedsiębiorstwa oraz
- jest możliwe do przedstawienia w rejestrze znaków towarowych w sposób pozwalający na ustalenie dokładnego przedmiotu ochrony.
Tym samym spektrum potencjalnych oznaczeń jest niezwykle szerokie. Obejmuje ono nie tylko tradycyjne elementy, takie jak logotypy, czy nazwy firm, ale również bardziej nietypowe formy, w tym między innymi formy przestrzenne (takie jak np. kształt towaru lub opakowania).
Bardzo często przy znakach towarowych umieszczone są symbole TM, SM, ® oraz ©. Każdy z nich ma inne znaczenie i wskazuje na inny wymiar ochrony. Przyjrzyjmy się co kryje się za każdym z tych znaków.
Co oznacza symbol C w kółku ©?
Analizę zaczniemy od symbolu, który wzbudza wiele wątpliwości – znak C z okręgiem: ©.
Symbol ten, pochodzący od angielskiego słowa „copyright„, oznacza prawa autorskie. Informuje on, że dany utwór, na przykład logo, tekst czy grafika, jest chroniony prawem autorskim. Warto zaznaczyć, że w Polsce ochrona ta przysługuje twórcy automatycznie, z chwilą ustalenia utworu. Innymi słowy symbol © umieszczony przy danym dziele, oznacza dla odbiorcy, że może być on chroniony prawami autorskimi.
Symbol ten pełni przede wszystkim funkcję ostrzegawczą, mającą na celu zniechęcenie potencjalnych naruszycieli do kopiowania lub nielegalnego wykorzystywania utworu. Możliwość posługiwania się symbolem © nie wymaga rejestracji w Urzędzie Patentowym ani wypełnienia dodatkowych formalności. Ochrona wynika z samego faktu stworzenia utworu. Należy jednak pamiętać, że nawet w przypadku braku symbolu ©, utwór nadal podlega ochronie praw autorskich. Jego obecność stanowi jedynie sygnał dla otoczenia, że dany znak w opinii twórcy jest chroniony prawem autorskim.
TM – Trademark, czyli znak towarowy
Pierwszym z symbolem związanym z prawem własności intelektualnej używanym w obrocie gospodarczym jest symbol ™, pochodzący od angielskiego terminu „trademark”, co oznacza znak towarowy. W praktyce, jest to oznaczenie umieszczane przy nazwie, logo lub innym elemencie identyfikującym produkty lub usługi danej firmy.
W przeciwieństwie do symbolu ®, któremu przyjrzymy się w dalszej części artykułu, jego użycie nie jest uregulowane prawnie i nie wymaga rejestracji w Urzędzie Patentowym. Użycie ™ sygnalizuje jedynie, że dana firma uważa oznaczenie za swój znak towarowy i rości sobie do niego prawa. Przedsiębiorcy decydują się zazwyczaj na używanie symbolu ™ ponieważ może on budować wiarygodność marki w oczach klientów i partnerów biznesowych.
Należy jednak pamiętać, że sam symbol ™ nie gwarantuje ochrony prawnej. W Polsce, podobnie jak w wielu innych krajach, jego stosowanie nie jest regulowane przepisami.
W związku z powyższym TM może być stosowany w dowolnym momencie, zarówno przed, w trakcie, jak i po procesie rejestracji znaku towarowego. Często używa się go, gdy firma zamierza zarejestrować znak, ale proces ten jeszcze się nie zakończył
SM – Service Mark, czyli znak usługowy
Symbol ℠, będący skrótem od „service mark”, pełni analogiczną funkcję do TM, jednak odnosi się do znaków usługowych, a nie towarowych. Innymi słowy, informuje, że dane oznaczenie identyfikuje i wyróżnia usługi świadczone przez daną firmę. Podobnie jak TM, SM sygnalizuje, że firma uważa dane oznaczenie za swój znak usługowy i pełni podobne funkcje deklaracyjne i ostrzegawcze.
® – Registered Trademark, czyli zarejestrowany znak towarowy
Symbol ®, będący skrótem od angielskiego „registered trademark”, informuje, że dany znak towarowy został oficjalnie zarejestrowany w Urzędzie Patentowym, EUIPO (Urząd Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej), czy też WIPO (World Intellectual Property Organization).
Tym samym, aby móc posługiwać się symbolem ®, konieczne jest przeprowadzenie procedury rejestracji znaku towarowego w odpowiednim urzędzie. W przeciwieństwie do oznaczenia TM, użycie symbolu R w kółku uregulowane jest przepisami prawa. Dopiero po uzyskaniu formalnego prawa ochronnego na znak towarowy, przedsiębiorstwo zyskuje opcję (lecz nie obowiązek) umieszczania symbolu ® w bezpośrednim sąsiedztwie swojego znaku.
Co ważne nieuprawnione posługiwanie się symbolem ®, czyli używanie go w odniesieniu do niezarejestrowanego znaku towarowego, jest niezgodne z prawem i grozi sankcjami. Jak wynika bowiem z przepisu art. 308 ustawy Prawo własności przemysłowej.
Art. 308. Kto wprowadza do obrotu towary oznaczone znakiem towarowym z wyróżnikiem mającym wywołać mylne mniemanie, że przedmioty te korzystają z takiej ochrony, podlega karze grzywny.
Grzywna może wynieść nawet do 5 tysięcy złotych.
Wsparcie w procesie rejestracji znaku towarowego
Jeśli chciałbyś, aby obok Twojego znaku dumnie widniał symbol ® to oznacza, że myślisz poważnie o ochronie swojej marki! Pamiętaj, że aby móc go używać i cieszyć się pełną ochroną prawną, potrzebujesz świadectwa rejestracji znaku towarowego. W tym zakresie nasz zespół służy pomocą.
Z nami przejdziesz przez cały proces rejestracji bez stresu i zbędnych formalności. Nasi eksperci krok po kroku poprowadzą Cię przez zawiłości przepisów, przygotują analizę zdolności rejestracyjnej znaku, niezbędne dokumenty i będą Cię reprezentować przed Urzędem Patentowym, EUPIO, czy WIPO. Co więcej, po zakończonym sukcesem procesie rejestracji, nie zostawimy Cię samego! Oferujemy usługi monitoringu, aby w pełni zabezpieczyć ochronę Twojego zarejestrowanego znaku.
A to nie wszystko! Obecnie możesz obniżyć koszty rejestracji, korzystając z dofinansowania w ramach programu SME Fund. Program SME Fund (ang. Small and Medium-sized Enterprises Fund) to inicjatywa Unii Europejskiej, która ma na celu wsparcie małych i średnich przedsiębiorstw w ochronie ich własności intelektualnej. Dofinansowanie to stanowi doskonałą okazję dla przedsiębiorców, którzy chcą zabezpieczyć swoje innowacje i znaki towarowe na rynku europejskim i międzynarodowym.
Nie czekaj, aż ktoś skopiuje Twoją markę! Skontaktuj się z nami, a my zadbamy o to, by Twoja firma była bezpieczna
